Históricamente los veteranos de guerra en Estados Unidos han desempeñado un importante papel en sus comunidades, desde sus posiciones de liderazgo y defensa de los valores estadounidenses. Otro aspecto poco realzado, pero en el que han jugado un rol importante, es el avance en la prestación de servicios y ayudas para los discapacitados.
De tal forma que los veteranos de guerra ocupan una posición destacada en la comunidad de discapacitados. Debido a los riesgos del trabajo de los militares, éstos deben hacer frente cada día a situaciones que pueden provocar discapacidades físicas o mentales. En particular los miembros de las Fuerzas Armadas que han desarrollado misiones de combate, están más expuestos a consecuencias y discapacidades de largo alcance, incluyendo discapacidades invisibles, como el trastorno por estrés postraumático. Por esta razón los veteranos militares tienen una representación enorme de sus miembros en la comunidad de discapacitados.
Aunque los datos censales informan de solamente un 19% de la población total con una discapacidad, lo cierto es que el 26%, o más de seis millones de todos los veteranos, tienen algún tipo de discapacidad. De forma adicional, la cantidad de veteranos con discapacidades (conocidos también como “guerreros heridos”) está en un claro aumento, porque las tecnologías y tratamientos médicos, cada vez más avanzados, les permiten sobrevivir a sus heridas y lesiones tras la batalla.

Al formar una parte tan grande de la comunidad de discapacitados, los veteranos han sido esenciales para el avance de los movimientos de derechos de la discapacidad y de vida independiente. Hasta tal punto que muchos de los primeros esfuerzos y leyes del gobierno federal en apoyo de los estadounidenses con discapacidades se hicieron en respuesta a las necesidades de los veteranos. Actualmente hay muchos servicios para veteranos con discapacidades y esto es muy positivo, pero también representa un desafío, dado que los veteranos deben entender a qué servicios o beneficios legales tienen derecho, ya que hay varias fuentes importantes con recursos disponibles para veteranos con discapacidades, incluyendo los del Departamento de Defensa (DoD), los de la U.S. Department of Veterans Affairs (VA) y la Administración de Seguro Social (SSA), eso sin mencionar otros programas que tienen a su disposición los civiles con discapacidades. De hecho, puesto que aquellas agencias tienen diferentes criterios para definir discapacidades y la elegibilidad para recibir beneficios de discapacidad, lo importante en este proceso es asegurarse de que los veteranos sepan dónde encontrar información sobre las ayudas a las que tienen derecho.
En concreto, los veteranos hispanos también tienen acceso a los servicios de las agencias antes citadas, pero a veces sucede que éstos consideran demasiado complicado e inabordable el proceso para informarse sobre la gran cantidad de servicios y beneficios disponibles, sobre todo por el volumen de burocracia que hay de por medio. Los veteranos hispanos son el 5% de nuestra población nacional de veteranos y su proporción dentro de la población de veteranos seguirá creciendo en los próximos años, porque los soldados de origen latino son en la actualidad más del 11% de los hombres y mujeres en servicio militar activo en este país.

A pesar de esta realidad, los veteranos hispanos se enfrentan con obstáculos que otros veteranos no tienen y necesitan acceso a una información que responda a sus necesidades específicas. Por ejemplo, algunos veteranos hispanos no son ciudadanos estadounidenses y otros pueden entender el concepto de vida independiente desde otra perspectiva que la que se entiende dentro del Movimiento Vida Independiente. Además, puede suceder que las familias de los veteranos también tengan un conocimiento limitado del inglés y, por tanto, encontrarse con dificultades para asistir al veterano en el proceso de solicitud de beneficios y ayudas.
Es por estas razones, por lo que el Proyecto Visión ha agregado una nueva sección a su  página de recursos sobre discapacidad, que enumera específicamente recursos que prestan ayuda a los veteranos hispanos con discapacidades. Aunque esta lista es solamente una muestra de lo existente en cuanto a la información que está disponible electrónicamente, es una buena forma de empezar el proceso. En estos recursos para veteranos se incluyen artículos que examinan temas específicos, enlaces a programas concretos y a organizaciones que trabajan con veteranos con discapacidades o específicamente hispanos.
Lo beneficioso de estos recursos a disposición de los veteranos no es sólo su existencia, que lo es, sino que lleguen hasta los interesados, por lo que es necesario comunicarse con ellos para que puedan ayudar y asistir de forma real a los veteranos latinos en cuanto a sus derechos. Sólo así las organizaciones especializadas pueden ayudar a los veteranos con discapacidades para que puedan encontrar un sistema de apoyo que les permita llevar una vida independiente. También es importante señalar que los veteranos con discapacidades no se limiten a organizaciones de veteranos. En este sentido, por ejemplo, Proyecto Visión apunta cientos de recursos que no están específicamente diseñados para veteranos, pero que tratan de ayudar a todos por igual.
Si el desafío de formar parte de las Fuerzas Armadas convierte a sus veteranos en miembros importantes de la comunidad, por la contribución realizada a la seguridad nacional y por la que pueden prestar aún en el desempeño de su profesión, es necesario que la comunidad se vuelque en la ayuda a los veteranos discapacitados para que encuentren su lugar en la misma sin mayores traumas.