Actualmente, los parámetros que convierten a una ciudad en la más amigable, cómoda y confortable para vivir, pasan por muchos de los aspectos que las convierten en ciudades ecológicas y sostenibles.
El Índice de Ciudades Verdes de Estados Unidos y Canadá, comisionado por Siemens, evalúa y compara 27 ciudades importantes respecto a políticas y resultados medioambientales en nueve categorías, que incluyen tasas de emisiones de bióxido de carbono, energía, utilización de tierras, edificios, transporte, agua, desechos, calidad del aire y gestión gubernamental ambiental. Según este estudio, San Francisco (California) presentó un buen resultado en todas las categorías, especialmente en la sección de desechos, debido a las leyes obligatorias para crear composta y reciclar. En el estudio también se elogian los estándares exigidos de energía eficiente para la construcción en la ciudad, sus bajos niveles de contaminantes en el aire y el extenso sistema de transporte público.

Es conocido que la ciudad de San Francisco está comprometida con el objetivo de alcanzar un futuro más ecológico y saludable para la ciudad y sus ciudadanos, de forma que es uno de los lugares en este país donde más se siente cómo las empresas, los residentes y los turistas están involucrados en los temas ambientales. En el estudio se señala que aunque existe una correlación entre riqueza y desempeño ambiental, ésta es más débil en Estados Unidos y Canadá que en Europa y Asia, así como señala que Estados Unidos puede mejorar su desempeño en sectores como emisión de bióxido de carbono, utilización de electricidad, transporte público y automóviles, utilización de agua y expansión urbana. Además de San Francisco, las ciudades de Nueva York, Seattle, Denver y Boston también se encontraron dentro de las cinco primeras ciudades estadounidenses como las más ecológicas o impulsoras de prácticas medioambientales más sostenibles y respetuosas.