El aluvión de noticias en 2008, algunas de ellas de crucial importancia, como las elecciones presidenciales en EE.UU o la crisis económica, amén de eventos mundiales, como los Juegos Olímpicos de Pekín, han relegado a un segundo plano noticias de gran trascendencia, que han pasado desapercibidas para la opinión pública.
Así, el aumento de producción de coca en Colombia o la construcción en India de un escudo antimisiles, como parte del proyecto estaounidense de defensa antimisiles, apenas han ocupado espacio en los mass media. A continuación podemos leer diez noticias importantes de 2008 que no alcanzaron la primera página, aunque lo merecen. Pero como más vale tarde que nunca…aquí están:

El aumento de la producción de coca en Colombia
El Plan Colombia, en el que EE.UU ha invertido 6.000 mil millones de dólares, cuyo objetivo es aumentar la seguridad y eliminar los cultivos de droga, no ha podido impedir que el 90% de la cocaína que consumen los estadounidenses siga procediendo del país sudamericano. Según la Oficina de Cuentas del Gobierno de EE UU (GAO), el cultivo de cocaína creció un 15% entre 2000 y 2006. Las cifras de un estudio de la ONU, que sitúan el aumento de la producción en un 27% sólo en 2007, resultan más alarmantes. La coca, base para la producción de cocaína, continúa financiando a los grupos paramilitares y a las FARC. A pesar de las fumigaciones aéreas y de las operaciones militares colombianas, con cooperación norteamericana, contra las guerrillas, el tráfico de droga no ha disminuido. Si bien, ha habido golpes importantes contra los narcos, la falta de alternativas para los campesinos que cultivan coca ha provocado que trasladen sus plantaciones hacia regiones más remotas.

El escudo antimisiles de India
Las tensiones suscitadas con Rusia ante la construcción del sistema de defensa antimisiles de EE. UU en el Este de Europa no han tenido equivalencia en la reacción provocada por la instalación de un escudo antimisiles en India; un tema que no ha despertado posiciones encontradas en la opinión pública. El pasado 27 de febrero, el secretario de Defensa de EE. UU, Robert Gates, anunció las negociaciones con India para construir un sistema de defensa antimisiles; un paso importante para defender a este aliado estratégico y que posiciona a EE.UU en una zona enormemente convulsa y con riesgos evidentes.

Un hotel de lujo en Tbilisi
EE.UU prometió a Georgia una ayuda de mil millones de dólares (720 millones de euros) para contribuir a la recuperación del país tras la guerra en agosto con Rusia. A pesar de que algunas ciudades georgianas resultaron devastadas por los bombardeos rusos, 176 millones de dólares (unos 126 millones de euros) del auxilio estadounidense se han empleado en préstamos a empresas, de los cuales 30 millones se han invertido en la construcción de un hotel de lujo, el Park Hyatt, en el centro de Tbilisi, una zona que no sufrió daños por los ataques rusos.

Rusia se lanza a la conquista de África
Los recursos energéticos de África se encuentran en el punto de mira ruso. Frente a las ya conocidas incursiones empresariales chinas en el continente, Rusia busca ganar los contratos de gas y petróleo, hecho que, de consumarse, reduciría las alternativas de suministro europeo. Por el momento, el monopolio energético estatal ruso Gazprom se ha hecho con las concesiones de gas de Nigeria -país que, según se sospecha, cuenta con una de las mayores reservas mundiales-, financiará un gaseoducto transhariano de 4.000 kilómetros hacia Europa, trata de invertir en un gaseoducto de Libia construido bajo el mar Mediterráneo y se ha ofrecido a comprar todo el gas libio y parte de sus exportaciones de petróleo. De esta manera, Moscú controlaría todos los suministros energéticos a la Unión Europea. Preocupante.

Aumento de tropas en Afganistán
Las promesas del presidente electo de EE UU, Barack Obama, de incrementar el número de tropas en Afganistán han comenzado antes de la toma posesión. La administración Bush ha aumentado en 85.000 el número de soldados desplegados en el país centro asiático y ha emprendido la construcción de una prisión de 50 millones de dólares (unos 36 millones de euros), cerca de la base aérea de Bagram, y la ampliación del aeródromo de Kandahar, con un presupuesto de unos 100 millones de dólares (unos 72 millones de euros).

Un nuevo Darfur
El sur de Kordofan, un Estado creado en 2005 en el centro de Sudán, podría convertirse en un nuevo Darfur. El ejército del Gobierno, las fuerzas del sur de Sudán y los grupos locales se están armando de cara a las elecciones nacionales previstas para 2009. Según el Grupo Internacional de Crisis, centenares de personas han muerto por peleas por tierras y derechos de pastoreo debido a los enfrentamientos que han surgido entre los nuba, un grupo tribal de más de 50 etnias africanas, y los nómadas árabes.

Energía solar contaminante
Los últimos paneles solares fabricados contienen un gas, el NF3, que, según un estudio publicado en 2008 por la Universidad de California «tiene un posible efecto invernadero superior incluso a las mayores centrales alimentadas con carbón». La Agencia de Protección Ambiental Estadounidense ha fomentado su uso porque el sector calcula que sólo un 2% del NF3 sale a la atmósfera. Aunque las emisiones de NF3 siguen siendo insignificantes con respecto a las de CO2, científicos del Scripps Institution of Oceanography (EE UU) estiman que hay cuatro veces más NF3 del calculado por el sector energético y alertan contra las catastróficas consecuencias que la generalización de su uso podrá tener en los próximos años.

El peligroso acero de Shangai
Los rascacielos de Shangai podrían no ser lo suficientemente resistentes a terremotos y sus estructuras podrían correr el riego de corroerse a medio plazo. Según un reportaje publicado el pasado marzo por el diario Shangai Daily, la mitad del acero que compraron las constructoras de la ciudad no reunía los requisitos básicos de calidad. Una cuarta parte de las muestras no superó los exámenes de tensión, mientras que 27 de las 52 muestras analizadas eran demasiado ligeras. Algunas estaban incluso por debajo del peso del hierro, una contradicción si se tiene en cuenta que el hierro es el principal componente del acero.

Juzgado un estadounidense por torturas en el extranjero
Por primera vez, desde que EE UU aprobara en 1994 el estatuto federal de tortura extraterritorial -tras ratificar el Convenio de la ONU contra la tortura-, un tribunal estadounidense ha juzgado a uno de sus ciudadanos por torturas cometidas en el extranjero. Un juez federal condenó el pasado 30 de octubre por tortura, conspiración y posesión de un arma de fuego a Charles Chuckie Taylor Junior, el hijo del antiguo presidente de Liberia, quien actualmente está pendiente de juicio en la Haya. Taylor Junior nació en Massachussets y conservó la ciudadanía estadounidense cuando se marchó a Liberia, después de que su padre tomara posesión. Como miembro de la Unidad Antiterrorista, torturó a miembros de la oposición.

Una empresa de EE UU vende pistolas sónicas a China
La American Technology Corporation, una empresa con sede en California, vendió a China Dispositivos Acústicos de Largo Alcance (LRAD), pistolas sónicas con las que las autoridades chinas quisieron blindarse ante la posibilidad de altercados durante los Juegos Olímpicos. La operación se realizó a pesar de las restricciones de la venta de armamento impuestas por EE. UU tras la matanza de Tiananmen en 1989. El LRAD emite ondas acústicas que pueden llegar a alcanzar 150 decibelios y que, empleados contra una multitud, pueden infligir dolor, provocar pánico o pérdida de audición. Sin embargo, el potencial de estas armas puede ser mayor, más aun cuando el vicepresidente de la compañía explicó que pueden ser utilizadas «para evitar incidentes terroristas» o contra «piratas somalíes». Por el momento, no se tiene constancia de que las fuerzas de seguridad chinas hayan empleado pistolas sónicas contra personas.